Monasterio de Santa María del Valle

Este convento está situado en la localidad de Zafra, al principio de una calle importante para el pueblo, la calle Sevilla, se encuentra, del que sobresale una notable torre, el monasterio de Santa María del Valle conocido más popularmente como convento de Santa Clara. Fue fundado en el año 1428 por el primer Señor de Feria y su esposa, la clausura de dicho convento estaba predispuesto a satisfacer la devoción que sus dos hijas tenían por la religión.

Esta construcción posee una capilla mayor, cuya fecha de construcción data en el año 1454, conserva las esculturas funerarias de García Laso de Vega y del matrimonio que fundo dicho monasterio, las cuales están vinculadas a Egas Cueman. En el retablo mayor, mandado a construir en el año 1670, se encuentran pinturas que fueron realizadas por Zurbarán, pero no todas ellas. También una escultura del titular de este convento, o como bien dije antes, el primer Señor de Feria, en la cual intervino el ensamblador Alonso Rodríguez Lucas. Esta imagen esta confeccionada en mármol de alabastro, la cual se venera en este retablo. Dicha escultura está fechada en la primera mitad del siglo XV. Más o menos hacia el lado de la epístola se encuentra la capilla funerario del segundo Duque de Feria, fabricada hacia el año 1616. Pegada a ésta, pero más al descubierto, se sitúa la capilla más pequeña del convento, la capilla de las reliquias, cuya posesión se centra en un gran número de relicarios, que fueron donados por el segundo duque en 1603.

La clausura( cuya orden prohíbe visitas), cuyo espacio en la iglesia está en torno al claustro, el cual consta de fecha en el siglo XV, cuyos muros poseen algunas pinturas góticas. En este monasterio se realizaron bastantes  reformas entre los siglos XVI y XVII, las cuales adquirieron gran importancia. Estas reformas incluyeron las construcciones de una serie de partes, como son el refectorio, el coro y su sillería, el patio de la Portería o la nueva enfermería y los patios clasicistas. La mayoría de los objetos de culto que poseen las monjas fueron donados en su momento por la Casa de Feria, los cuales se encuentran actualmente en el museo se Santa Clara, en este mismo convento.

Restauración del Arco del Cubo y su problemática.

Hace ya casi dos años que el Arco del Cubo, el cual se encuentra en la localidad de Zafra, comenzó sus reformas. Estas reformas consistirían, una de ellas, en demoler aquel taller mecánico que llevaba tapando el lienzo de muralla muchos muchos años, el cual enriquece el valor de dicho arco. También, debido a los desperfectos que la obra causó en el terreno que se encuentra en frente del Arco, se tuvo que adecentar el terreno que estaba en mal estado. Esta reconstrucción ha dejado mucho que desear en cuanto al aspecto que actualmente presenta el arco, con unos añadidos a su entorno poco convincentes.

La problemática de la finalización de las reformas en el arco del cubo consta de cinco problemas principales:

- La no devolución del lienzo de murallas a se estado original, es decir, que han mantenido los añadidos que éste poseía desde tiempos anteriores.
2º- El uso de mármol blanco para los bancos y bordes de los bordillos de la plaza que en frente de dicho arco se encuentra. Este material resalta mucho con respecto al arco debido diferencia de fechas y de materiales y cualquier otro material más convencional, como la piedra, el granito o incluso la madera hubiera quedado mejor, en mi opinión.
3º- La destrucción de un umbral importante para la localidad, encima sustituyéndolo por adoquinado de granito.
4º- La necesidad de colocar añadidos en el arco intramuros porque la puerta es mas estrecha que el arco y se han realizado unos añadidos que también resaltan bastante, sin embargo, en el arco extramuros las medidas de la puerta son correctas.
5º- Y por último, el traslado de un molde de madera procedente de la catedral de Sevilla en una de las paredes cercanas a el Arco.

Talla románica de la Virgen de Guadalupe.

 Se trata de una talla románica que se encuentra venerada en Cáceres, ciudad de la que es patrona. Representa a la Virgen de Guadalupe.

Esta talla perteneciente a Cáceres tiene una fecha comprendida entre los siglos XI y XIII, más cercana al siglo XIII quizás, de desconocido autor.

Está tallada en madera de cedro, por lo que tiene apariencia negra. Su cabeza tiene forma ovalada y consta de unas manos completamente desproporcionales en cuanto al resto de la talla. Ésta sostiene un niño en su regazo, que es la forma más típica de representar las vírgenes. El niño se encuentra desplazado en la talla actualmente. Se cree que fueron realizadas por distintos autores, tanto el niño, como la Virgen. Su mano derecha está elaborada en plata, en acto de bendición.

Las murallas de Zafra en el siglo XV

En el siglo XV, concretamente en el año 1426, el primer señor de Feria comenzara a construir la Zafra que se encontraba rodeaba por murallas que fueron constaban de cuatro puertas a través de las cuales entraban y salían los comerciantes que accedían al pueblo. Las cuatro puertas eran:

·Puerta de Badajoz: Fue la puerta norte de la villa de Zafra, también quizás una de las más importantes. Actualmente posee un arco hace tiempo ya restaurado. Convencionalmente se le conoce como "Arco del Cubo". Tanto el arco como el torreón o "cubo" que se encuentra anexo al lienzo de muralla, son posteriores, concretamente datados en el siglo XVII. En él aparece la imagen ecuestre de Santiago Matamoros.

·Puerta de Jerez: Esta puerta era una de las más importantes y conocidas de Zafra, la cual permitía que los caminantes que provenían del oeste accedieran intramuros a la localidad. El acceso de esta puerta constaba de arcos apuntados, en la fachada se aprecian blasones heráldicos y figuras de los patrones del gremio de zapateros. Actualmente se la conoce, popularmente, como "Arco de Jerez".

·Puerta de Sevilla: En su día fue la puerta sur de la Zafra Ducal del siglo XV, obtuvo ese nombre debido a la relación entre el sur y Sevilla. En la parte superior estaban situadas una capilla y la virgen a la que ilustraba, la cual representa a la Virgen de la Aurora, las cuales actualmente no existen. Esta puerta en sí no existe y se bautizó como "Calle Sevilla" a la calle donde originariamente se encontraba dicha puerta.

·Puerta de Los Santos: Esta puerta era la puerta este de la villa de Zafra, a través e la cual viajeros, que, normalmente procedían de los Santos de Maimona accedían a esta localidad. Actualmente se encuentra desaparecida. La falta de información en la web limita este artículo, por lo que doy por finalizado este punto.

El elemento más sobresaliente del intramuros de las murallas es el actual parador de turismo de Zafra, o también le podemos llamar Palacio de los Duques de Feria. Este palacio fue contruido en el año 1443, por los Duques de Feria. A parte de por las características arquitectónicas de las que consta, destaca por la historia que esconde. Hasta hace unos años se podían visitar las almenas y las torres, sin embargo actualmente es un hotel, por lo que tiene un gran patio de acceso que es lo único visitable.

Bibliografía sobre el Castillo del Castellar, Zafra.

El castillo del castellar se encuentra situado en la Sierra del Castellar del término municipal de Zafra. Varios arqueólogos e investigadores han aportado al conocimiento que actualmente se tiene del castillo, a continuación citaré las referencias bibliográficas de cada uno en orden cronológico.

 GUILLÉN,M.: El Castillo del Castellar. En AAVV Intramuros. XXV del Instituto Suárez de Figueroa. Zafra, 2005; PP. 227-232. 

SALAZAR,A.: El Castillo del Castellar. Badajoz, 1995.


AMADOR,JA y GUZMÁN,F.: La Sierra del Castellar, la historia oculta de Zafra. Zafra, 2006.

Tanto los diferentes artículos y libros como las diferentes opiniones y diferencias en la forma de pensar de todos los investigadores han creado desbarajustes en la historia de dicha fortaleza, ahora me dispondré a comentar cada de las aportaciones de las que constan estas referencias.

La primera de todas está realizada por Antonio Salazar Fernández en el año 1995. Esta obra data el castillo del siglo XI, la cual fue la primera referencia cronológica que se obtuvo de éste. Este autor insiste en que el geógrafo árabe Al Bakri fue el primero en tratar sobre el castillo, pero hay pruebas que rebundan que eso no es así, al igual que su polémica planta(la cual fue también la primera dada a conocer) hoy en día no muy convincente, pero que en su día dio una idea del castillo.

30 años después, Manuel Guillén publicó un artículo en el cual hablaba un poco más sobre la historia de la fortaleza, daba una nueva idea de la planta de la misma y barajaba la posibilidad de diferentes entradas al castillo.

Para concluir trataremos la obra más actual publicada sobre el Castellar, la de Jose Antonio Amador Redondo y Francisco Guzmán Guzmán. En esta obra se hace una recapitulación de las obras anteriormente publicadas y dan su opinión sobre el castillo, por supuesto. Uno de los autores, en concreto, Jose Antonio Amador, informa sobre la historia del castillo y data el castillo en el siglo IX. También crea una nueva planta, considerada más arriesgada que la planteada por Salazar, debido a que baraja la posibilidad de que existiera una barbacana, cosa impensable según la opinión de Francisco Guzmán.

El pilar de San Benito.

Este pilar, el segundo más antiguo existente, cuya construcción data en el siglo XVI según Francisco Croche de Acuña, lo que es evidente es que es posterior al pilar del Duque.Dicho pilar se ha abastecido desde siempre de agua proveniente de un manantial, el cual se pensaba que provenía de la Torre de San Francisco, el convento que perteneció a la orden franciscana, pero sin embargo procede de un manantial situado un poco más al norte, en la Sierra de Los Santos, al que podremos bautizar con el nombre de “Manantial de la Sierra de Los Santos”.

Esta construcción consta de una medidas no muy inferiores que las del pilar del Duque: 15m x 2,20m aproximadamente. Su arquitectura destaca fundamentalmente en su estilo gótico, que se centra más en los detalles que posee la parte superior, concretamente en los adornos del morrión de piedra.

En una ocasión, hace ya muchos años fue ampliado para que los animales que bebían en este pilar tuvieran mayor disponibilidad en cuanto al espacio y también para que pudieran beber más animales. Sin embargo, hace ya unos años su longitud fue disminuida hasta quedarse en su longitud original.

Ruinas del convento de San Onofre, La Lapa.

El convento de San Onofre se encuentra situado en una sierra del término municipal de la Lapa. La mayor importancia de este lugar reside en el hecho de que San Pedro de Alcántara ejerciera como Padre Guardián de este convento.

Las ruinas del convento son muy escasas, se conservan restos de muros con esgrafiados (en forma de escudos e inscripciones), un torreón anexo a las dependencias del convento, una alberca y una capilla. Aunque no se conste de muchos restos nos podemos imaginar más o menos las partes de las que constaba, debido a su semejanza con otros conventos de su misma época. Constaría de refectorio, una iglesia, un claustro y numerosas partes más debido a la complejidad que se ha deducido que poseía.

Las murallas del castillo de Magacela

El castillo de Magacela es un buen ejemplo de castillo extremeño, del que no quedan demasiados restos aunque cuyas murallas destacan por varias características arquitectónicas e históricas dealgunos de sus lienzos conservados.

Las murallas del castillo de Magacela han sufrido una serie de transformaciones, sobre todo en las piedras de enorme tamaño que constituyeron las murallas y constituyen algunos lienzos de murallas. Debido al paso del tiempo, empezando por el poblado prerromano que pobló en el terreno de dicho castillo, dichas murallas se han ido modificando y la formación que se aprecia en alguno de sus lienzos consta de varios tipos de piedra, hasta llegaron a colocar métodos de construcción más "modernas"(en su tiempo) encima de las piedras originarias

La característica por la que, principalmente destacan, es su tipo de construcción, de tipo ciclópeas, es decir, que las piedras con las que primitivamente se construyeron son inmensamente descomunales, por lo que requerían un transporte de carros y fuerza de muchas personas para poderlas llevar de un lado a otro.

Sobre el terreno del castillo se pueden distinguir los tres recintos de los que consta, en los que se encuentran la mayoría de los restos que hoy en día quedan de la fortaleza. Podemos mencionar restos como una parroquia a la que hasta hace unos años se le rendía culto. Cuyo nombre es parroquia de Santa Ana.

Ahora hablaremos de los restos que más destacan o que son más importantes de los que actualmente se conservan de cada recinto. Del primer recinto, el mayor de todos ya que en su tiempo fue habitado por un gran número de personas, se conserva la puerta de entrada al castillo, más conocida como la Puerta de San Pedro debido al hecho de haber conservado la imagen o talla, de San Pedro en una hornacina. Esta puerta está situada en la parte media de una torre cuadrada, la cual pierde mucha altura a causa del nivel del terreno.

Comencemos a hablar del segundo recinto. En los muros de este recinto está adosada una torre almohade construida en tapial y argamasa. Se recubrió de mampostería en su día pero actualmente se encuentra casi derruida del todo. Al lado de esta torre debería encontrarse la segunda puerta de entrada al castillo, que estaba construida en arco de piedra labrada.

Por último trataremos de el recinto que más destaca, no por su tamaño, sino porque conserva el resto más significativo del castillo y el que mejor se conserva, la Torre del Homenaje. Esta torre tiene 8 caras y una planta irregular. Está construida en mampostería y con ladrillo en los bordes y data en la misma fecha que la torre cuadrada de la entrada y que la torre de tapial, es decir de finales del siglo XII.

El molino Jaraco.

Este molino se encuentra en la provincia de Badajoz, en la localidad de Zafra. Es un molino de tipo de rueda horizontal cuya historia no abunda en conocimientos precisamente. De lo poco que se sabe es que el  molino posee una placa del año 1949 pero el molino es mucho más antiguo debido a la composición granítica de la fachada, que tiene unas cuantas capas una encima de otra, se pueden

distinguir unos sillares graníticos en una capa inferior y la superior está hecha de piedra, en ese detalle observamos el paso del tiempo. Su origen es desconocido, no se sabe exactamente de qué época es. Este molino es de los pocos de Extremadura que se encuentra conservado de semejante manera, todos sus componentes en muy buen estado, se pueden distinguir las partes y el funcionamiento que este poseía perfectamente.

Al estar tan bien conservado, se distinguen perfectamente las partes aunque no se encuentran en funcionamiento, como excepcional, que no muchos molinos poseían, consta de un establo; también una habitación donde antiguamente se alojaban peregrinos que acudían al molino ; también de una presa en la que se almacenaba el agua, cuyo paso era regulado por tres diferentes compuertas: la primera regulaba la entrada del agua a la presa, la segunda regulaba la entrada de agua al canal en rampa y la tercera regulaba la entrada de agua al rodezno, el cual era movido por la fuerza del agua. Una sala que es imprescindible en el uso de los molinos es: la sala de muela donde se molía el trigo o el cereal y donde se encuentra toda la maquinaria. Este molino se abastecía del agua proveniente de la ribera de Zafra para moler el trigo o los cereales que quisieran. 

Dicho molino posee una gran importancia cultural en Extremadura, debido a la gran expectación que este ha cosechado, un gran número de personas extranjeras han hecho excursiones al molino y el Ayuntamiento de Zafra lo quiso preparar para visitas culturales y educativas. Este molino era de abastecimiento propio de una familia, no vendía sus productos ni a comerciantes que pasaban por allí, ni a otros dueños de molinos cercanos… Sin embargo se encuentra en una situación geográfica estratégica, debido a que Zafra está situada en un cruce de caminos entre varios pueblos y antiguamente este molino debía tener una gran actividad económica.

Los molinos hidráulicos. Funcionamiento.

El molino hidráulico harinero surge en época romana, de dos tipos: de rueda horizontal y de rueda vertical .Sin embargo, no fue hasta la Edad Moderna, a mediados del siglo XX, cuando, a causa del desarrollo tecnológico causó su inutilidad permanente hasta la actualidad.

Es un elemento que a través del giro de una rueda, que es girada o bien por la fuerza de la caída del agua o por el impulso que lleve el agua de la corriente que lo cruce, este elemento también funciona gracias a unos engranajes de madera que transmitían la fuerza a un eje colocado verticalmente que se encontraba sobre una piedra con la que se molía el tipo de grano determinado. 

El funcionamiento de los molinos hidráulicos constaba de tres fases o partes:

a)Instalación hidráulica: suelen estar en las orillas de los ríos desviando el agua mediante una presa hasta un canal que la conduce hasta la pesquera, donde es almacenada. Nos encontramos dos formas de conducir el agua hasta el rodezno: los molinos que poseen un canal en rampa; y aquellos que poseen un cubo de unos doce metros para conseguir un mayor empuje del agua. Al abrir la compuerta el agua mueve las paletas del rodezno haciendo girar las piedras del piso superior a través del eje.

b)Mecanismo de rotación: se compone de tres elementos: por un rodezno de madera o metal con unas cuantas palas que es empujado por el agua en la     dirección determinada según el tipo de rodezno; y en eje compuesto en su parte superior por  hierro que cruza la piedra inferior para unirla con la superior a través de la lavija  que encaja en la rueda móvil; y una maza que encaja en el rodezno.

c) Mecanismo de molturación: tiene dos piedras cilíndricas, las muelas; la superior es móvil y la inferior fija para moler el grano. El trigo o cereal se almacena en la tolva, el cereal es convertido en harina y posteriormente almacenada en un harnero. El alivio se utiliza para determinar el grosor de la harina.

En esta imagen podremos observar el funcionamiento del molino y sus partes.